“초록빛 힐링” 올해 고창청보리밭 축제 44만5000명 다녀갔다

‘초록빛 힐링’. ‘한반도 첫수도로 떠나는 봄 소풍’을 주제로 한 2019년 고

창 청보리밭에 44만여명이 다녀간 것으로 잠정 집계됐다.
고창군에 따르면 지난 12일 폐막한 ‘제 16회 고창청보리밭 축제(4월20일

~5월12일, 23일간)’에 모두 44만5000여명의 방문객이 몰렸다. 이는 지

난해 40만1000여명에서 11%가 늘었다. 지난 5일(어린이날)에는 하루

최대인원(5만명)을 기록하기도 했다.
이에 따라 지역 주민들이 행사장에서 체험과 먹거리 부스를 운영하면서

거둔 수익도 8억3300여 만원으로 지난해(5억3100만원) 대비 57%가량

증가했다.
고창청보리밭축제위원회 관계자는 “올해의 경우 주말 사이 날씨가 화창해

가족단위는 물론 전문 여행사 나들이객이 몰린 것이 흥행에 도움이 됐다”

고 말했다.
올해 청보리밭 축제의 가장 큰 효과는 ‘지역경제 활성화’로 꼽힌다. 청보

리밭 축제방문 관광객에게 고창관내 주요 음식점과 관광지 10%할인쿠폰

1만5000장이 배포됐다. 그 결과 행사장과 다소 먼 거리에도 불구하고 고

창읍내 음식점, 석정휴스파까지 찾아와 쿠폰을 사용한 것으로 조사됐다.
‘체류시간’도 길어졌다. 트릭아트, 사계절 포토존, 농부 황금손은 축제 시

작 전부터 SNS인증샷과 주요매체(주요포털 실시간 검색어 랭크)에 소개

되며 인기를 끌었고, 차없는 거리 운영으로 가로수길과 잉어못 주변으로

관광객 동선이 확대 됐다.
그 결과 ‘스쳐가는 축제’라는 비판이 사라지고 ‘남녀노소’ 모두가 즐기며

참여하는 대한민국 대표 경관축제로 자리매김 했단 평가다.
특히 조용한 농촌 시골마을에 하루 5만명 넘게 외지인이 찾아 왔지만 우

려됐던 교통대란은 없었다. 군은 축제장 입구를 ‘대형차’와 ‘소형차’ 주차

장으로 분산 운영해 병목현상을 사전에 차단했다. 또 주요 교통거점 지역

에 교통통제 전문인력(10명)을 배치해 혼란을 줄이고 효율성을 높였다.
이밖에 대폭 확충된 편의시설(화장실, 물품보관소, 수유실)과 부스 판매

원·지역주민의 친절함도 호평을 받았다. 다만, 지역특산품 홍보관의 관심

도 저조, 비포장 주차장 먼지 등은 아쉬움으로 지적됐다.
고창군 관계자는 “새로운 천년을 시작하는 2020년에는 고창군 전역에 유

채 등 1500여㏊의 경관지구를 새로 만들 계획이다”며 “청보리밭 축제와

함께 한반도 첫 수도 고창에서 경관농업을 통해 관광객을 불러 모으고 지

역경제를 활성화 해 누구나 잘 사는 고창을 만들어 가겠다”고 밝혔다.
한편 축제가 끝난 후에도 학원관광농장에서는 약20여만평의 꽃 경관지구

를 설정해 해바라기 메밀꽃 등 다양한 꽃을 심어 여름부터 가을에 걸쳐

100일간의 꽃잔치를 이어간다.

김용완 hojenenws@hanmail.net