전라북도농업기술원(원장 박경숙)은 8월 25일 전라북도 지역특화작목 육성위원회를 개최해 지역특화작목 발전을 위한 5개년 실천계획을 심의하고 수박, 천마 등 도내 대표작목을 비롯한 22개 유망작목에 대한 자립성장과 고소득 창출에 대한 박차를 가하겠다고 밝혔다.
지역특화작목육성위원회는 2019년 강용구 전북도의원의 발의로 제정된 ‘전라북도 지역특화작목 연구개발 및 육성 조례’에 따라 지역특화작목 발전 및 실천계획에 대한 적정성을 검토하고 조정하며 사업성과의 검토 및 환류에 관한 사항을 심의해 도내 농업인의 소득증대와 지역경제의 발전에 기여하기 위해 운영되고 있다. 
이번 위원회는 조례제정 후 첫 개최인만큼 전북 지역특화작목 발전에 조예가 깊은 분야별 전문가 10명으로 구성해 실천계획을 심도있게 심의했고 2025년까지 국비와 지방비 포함 858억 투자로 수행될 전라북도 지역특화작목 연구개발 및 육성 계획을 차질없이 추진할 수 있는 토대를 마련했다. 
또한 수박, 천마 등 8개 집중육성작목과 인삼, 아열대작목 등 14개 유망·보완작물에 대한 차별화된 맞춤형 육성전략과 개발기술 확산체계를 위한 발전계획과 실천계획을 심의했다. 특히 농산업 경제위원회 나인권 도의원은 기존에 지역특화작목을 재배해온 농업인외에도 새롭게 시작하는 청년농업인에게도 접근이 쉬워야 하며, 디지털농업 등 최근 흐름에 맞는 연구개발과 현장보급이 필요하다고 강조했다.
이번 행사는 다양한 지역특화작목의 안정적인 생산기반 조성과 경쟁력 있는 새로운 기술을 접목하는 원동력이 돼 농가소득 창출에 기여할 것으로 예상되고 있다. 
전라북도농업기술원 박경숙 원장은 수박, 천마 등 8개 특화작목의 2021년도 실천계획을 수립해 지역특화작목 육성기반 구축으로 경쟁력을 강화하므로 농업기술 혁신과 보급을 통한 농가소득 향상 및 삼락농정 실현에 기여할 것이라고 밝혔다. 

김진주  hojenews@hanmail.net

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