기온이 점점 오르는 가운데 자연발화로 추정되는 화재 사고가 잇따라 발생하고 있어 안전관리에 비상등이 켜졌다.

자연발화란 외부에서 가열하지 않아도 불이 나는 현상으로 내부의 반응열 축적만으로 발화점에 도달해 연소를 일으키는 현상을 말한다.
주로 온도와 습도가 높고 열 축적이 쉬운 환경에 노출된 기름, 퇴비, 쓰레기 등에서 많이 발생하며 고물상, 공장폐기물, 축사에 쌓아놓은 깻묵 등 발화대상도 다양하다.
불꽃이나 화염 등과 무관하게 단지 내부의 반응열 축적만으로 발화점에 도달해 연소를 일으키는 것이다.
따라서 자신이 의식하지 못하는 사이 누구든지 피해자가 될 수 있다.
올해 4월 28일 08시경 군산 소룡동에서 공장 내부 트럭에 적재 된 깻묵에서 화재가 발생했고 지난 달 22일 오전 11시경 군산 소룡동에서 컨테이너에 적재 된 깻묵에서 축적된 열로 인한 자연발화로 화재가 발생해 이 화재로 깻묵 23톤과 컨테이너가 소실되는 피해가 발생했다.
다행히 인명 피해는 없었으나 공장 관계자의 진술을 토대로 자연발화 가능성에 무게를 두고 화재 경위를 조사하고 있다.
이처럼 최근 자연발화로 인해 발생한 화재는 전국적으로 683(0.52%)건이 발생했으며 지속적으로 증가하는 추세다.
지난 2016년부터 올해까지 3년간 전국에서 발생한 130,943건의 화재 중 6~8월 사이에 853건이 집중적으로 발생했다.
폭염으로 인한 자연발화를 예방하기 위해서는 관리자의 안전의식이 선행되어야 한다.
첫째, 습도가 높은 곳을 피하고 건조하게 유지해야 한다.
특히 퇴비, 먼지 등은 습도가 높으면 미생물 활동에 의한 열 발생 위험 또한 커진다.
둘째, 창문과 인접한 물품의 발화를 방지하기 위해서는 통풍이 잘 되는 환경을 조성해 실내온도를 낮춰주는 게 중요하다.
셋째, 퇴적물을 가급적 외부에 두지 말고 그늘 보관을 통해 열이 쌓이지 않게끔 해야 한다.
이와 같은 예방활동을 통해 자연발화로 인한 화재가 발생하지 않도록 관리자의 세심한 주의와 관심을 기울였을 때 인명·재산피해를 예방 할 수 있을 것이다.
안전에 대한 자만은 금물이다.
화재의 위험성은 어디서나 존재한다.
나비효과처럼 나비의 작은 날갯짓이 토네이도를 일으키듯 작은 불꽃이 건물 전체를 집어삼킬 수 있다는 것을 명심해야 한다.

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