이낙연 전 국무총리가 지난 1일과 2일 이틀간의 일정으로 임실군을 찾았다.
이 전 국무총리는 섬진강댐 옥정호와 임실치즈테마파크 등을 직접 찾아 현안 사업에 대한 의견을 청취하는 시간을 가졌다.
이번 방문에서 심 민 임실군수와 함께 지역특화 성장 전략 및 지역 균형 
발전을 위한 다양한 의견을 나누었다.
첫째 날인 1일에는 천혜의 자연경관을 자랑하는 대한민국의 보물인 옥정호에서 하룻밤을 보내고, 물안개가 피어나는 붕어섬을 배경으로 임실군의회 진남근 의장을 비롯한 군의원들과 함께 국사봉에서 옥정호 친환경 생태개발 종합계획에 대한 설명을 듣고 관련 현안에 대한 의견을 나눴다.
둘째 날에는 참여정부 때 신활력사업으로 시작한 임실치즈의 랜드마크인 임실치즈테마파크를 방문했다.
이 자리에서 임실N치즈축제와 사계절 장미원, 농촌테마공원 조성사업 현장과 임실치즈 숙성실을 둘러보고 임실치즈산업의 현재와 미래를 공유했다. 
특히 이 전 국무총리는 임실치즈의 아버지인 지정환 신부님의 정신과 가치를 담은 임실치즈역사문화관 건립사업에 대한 설명을 듣고 내부 배치도, 치즈테마파크 경관과의 조화, 임실치즈의 스토리텔링을 통한 관광사업화 등 구체적 발전방안도 직접 제시하는 등 깊은 관심을 보여 눈길을 끌었다.
심 민 군수는 임실군의 발전전략과 중점현안을 설명하는 자리에서 “1965년 대한민국 제1호 다목적댐인 섬진강댐 옥정호는 국가 경제에 이바지한 지역민들의 아픔과 낙후지역 해소를 위해 국가 차원의 특별한 지원이 반드시 필요하다”고 강조했다.
이어 지난 2019년 전라북도가 완료한 정읍시 급수체계 변경 타당성 검토 
용역 결과에 따라 용담댐 용수공급을 위해 국가수도정비기본계획에 반영하여 정읍시 급수체계 변경의 시급성도 재차 강조했다. 
또한, 시급하게 추진되어야 할 ▲옥정호 수변도로 개설과 ▲댐주변 친환경 활용계획 수립 및 국비 지원, ▲섬진강댐 총저수량의 80% 이상을 사용하는 한국농어촌공사 농업용수 공급에 따른 중앙정부의 직접적 재정지원, ▲옥정호 수산자원 보호구역 해제, ▲전라남북도가 함께 계획하고 있는 초광역 섬진강 르네상스 프로젝트 추진 등에 대한 관심과 지원을 건의했다.
이어 심 군수는 “오수의견관광지 활성화를 위해 세계명견 테마랜드 관광지 조성도 강력히 추진하겠다”고 덧붙였다.
마지막으로 심 군수는 “섬진강 르네상스 시대를 열어가는 전라북도 중심의 임실군의 발전 방향과 현안을 나누는 뜻깊은 기회였다”며 “우리 군 방문에 깊은 감사를 드린다”고 고마움을 전했다.
이낙연 전 총리도 “6년 만에 다시 찾은 임실군의 변화된 모습과 발전전략에 박수를 드리고, 앞으로도 함께 힘을 보태겠다”고 화답했다.

박준용  hojenews@hanmail.net

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