지난 14일 새만금산업단지에 소재한 이차전지 제조업체 천보BLS에서 가스누출 사고가 발생했다.
이번에 누출된 가스는 클로로에틸렌 카보네이트 2톤 가량으로 알려졌다.
에틸렌 카보네이트는 배터리 액상 전해질에 들어가는 유기용매로 쓰인다.
해당 업체는 지난달 18일에도 염소가스가 누출되어 물의를 빚은 바 있다.
최근 전자산업이 확대되는 만큼 공장에서 사용하는 화학물질의 종류도 기하급수적으로 늘고 있다.
그러나 이들 화학물질의 유해성 정보는 지극히 제한적으로 알려져 있다.
특히 전자산업은 첨단시설과 클린룸, 방진복이 대중적인 이미지로 자리 잡고 있으나 다양한 건강유해요인이 알려져 있으며 전자산업 종사자의 직업병 문제는 중요한 사회적 의제로 대두되어 왔다.
화학물질 사용의 안전보건 문제는 일차적으로 노동자·주민의 알권리 제한에서 비롯한다.
실제 안전보건공단에서 2022년에 발간한 이차전지 산업 화학물질 관리방안 연구보고서조차 70여 페이지 보고서 중 절반 이상이 기업의 비밀 유지를 명목으로 비공개처리 되어 있다.
노동자와 주민들은 이번 사고와 같이 가스 누출사고가 발생해도 유해성, 대처 방법에 대해 알 수 있는 정보가 없는 셈이다.
이번에 연달아 발생한 이차전지 공장의 가스누출 사고는 이런 우려가 기우가 아님을 보여준다.
전라북도와 정치권은 하루가 멀다 하고 이차전지 특화단지 지정을 외치고 있다.
너도나도 장밋빛 청사진을 그리지만 도민들이 그런 빛 좋은 개살구에 속은 게 한 두 번이 아니다.
특히 중국 자본과 합작해 들어오는 것으로 알려진 음극재 생산 공장은 고온에서 유기용매를 사용하기 때문에 탄소배출과 환경오염이 문제로 지적되어 왔다.
각종 화학물질은 노동자와 지역주민들의 건강에 중대한 영향을 미칠 것이지만 전라북도의 대책은 턱없이 부족하다.
김관영 지사는 13일 ‘안전한 전라북도’ 비전선포식을 개최했다.
그러나 도지사가 앞장서서 환경규제 완화를 외치는 이상 기업들이 자율적으로 안전보건 대책을 수립할 리 만무하다.
‘안전한 전라북도’는 기업 안전 규제, 노동자 알권리와 노동권 보장에서 출발한다.
이차전지 산업의 명과 암을 따지지 않는 ‘묻지마 유치’는 전라북도 노동자·도민에게 피해로 돌아올 수 있다.
전라북도는 즉시 이차전지 산업의 유해요인을 점검하고 노동자·주민 안전보건대책부터 수립하라.

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